Gli smartwatch come l’Apple Watch, ed in particolare i nuovi modelli, potrebbero essere in grado di fornire dati a modelli di intelligenza artificiale in grado di rilevare il Parkinson quasi dieci anni prima che i pazienti manifestino i primi sintomi. Questa malattia è una patologia neurodegenerativa che di solito si manifesta nelle persone oltre i 50 anni. Non esiste una cura per il Parkinson e attualmente il trattamento si concentra principalmente sulla gestione dei sintomi. Come per molte malattie degenerative, una diagnosi precoce può essere fondamentale. Purtroppo, i criteri diagnostici attuali si basano sulla presenza di sintomi nel paziente, tra cui rigidità, tremori e deterioramento progressivo dei movimenti. I ricercatori presso il UK Dementia Research Institute (UKDRI) e il Neuroscience and Mental Health Innovation Institute (NMHII) presso l’Università di Cardiff sono convinti che gli smartwatch potrebbero essere utilizzati come nuovi strumenti di screening per la malattia di Parkinson, e non solo visto che ad esempio l’Apple Watch, monitora molte cose. Uno studio ha dimostrato che gli smartwatch, come l’Apple Watch, possono raccogliere dati che possono poi essere analizzati da algoritmi avanzati di intelligenza artificiale. Questi dati potrebbero quindi essere utilizzati per rilevare la malattia fino a sette anni prima dell’insorgenza dei sintomi evidenti. Nello studio i ricercatori hanno utilizzato i dati di 103.712 partecipanti al UK Biobank che hanno indossato uno smartwatch medico per un periodo di sette giorni tra il 2013 e il 2016. L’Apple Watch è stato lanciato solo nel 2015, quindi solo nella parte finale del periodo di studio è stato utilizzato il dispositivo Apple. Tuttavia, lo studio sottolinea che i modelli moderni di Apple Watch dispongono di sensori migliori rispetto a quelli utilizzati per la maggior parte dello studio. Gli smartwatch utilizzati hanno raccolto dati sull’accelerazione media dei partecipanti nel corso di una settimana. Successivamente, dopo l’analisi dei dati, l’algoritmo è stato in grado di prevedere con precisione chi svilupperà la malattia. Nel 2022, l’azienda di dati cerebrali Rune Labs ha ottenuto l’autorizzazione FDA per utilizzare l’Apple Watch per monitorare i sintomi nei pazienti con Parkinson. Inoltre, anche Apple ha esploratointernamente dei modi per utilizzare l’Apple Watch e l’iPhone per monitorare i sintomi del Parkinson in passato, come dimostrato da una domanda di brevetto.